Перед заправкой хладагента обязательно устанавливают и устраняют источник потери. Применяют три метода в порядке возрастания чувствительности:
- Электронный течеискатель — реагирует на концентрацию паров хладагента в воздухе. Порог чувствительности современных приборов — 3–5 г/год. Проверяют все резьбовые и паяные соединения, Schrader-штуцеры, корпус компрессора, капиллярные трубки датчиков. Ограничение: не работает при нулевом давлении в контуре.
- Опрессовка сухим азотом — применяется при полной потере давления в контуре. Контур заполняется осушенным азотом до рабочего давления (обычно 10–20 бар в зависимости от хладагента), выдерживается 24–48 часов. Место утечки определяют мыльным раствором или погружением в воду. Категорически запрещено опрессовывать контур воздухом — кислород образует взрывоопасные смеси с маслом.
- Ультразвуковой течеискатель — фиксирует ультразвук истекающего газа при давлении от 0,5 бар. Эффективен на объектах с высоким уровнем шума, где электронный прибор даёт ложные срабатывания.
После устранения утечки выполняют повторную опрессовку азотом и только затем переходят к вакуумированию.