Принцип работы поршневого полугерметичного компрессора основан на возвратно-поступательном движении поршня вверх и вниз по цилиндру. Рабочий цикл включает следующие этапы:
- когда поршень движется вниз, создавая разрежение в цилиндре открывается всасывающий клапан, порция хладагента поступает внутрь цилиндра;
- когда поршень движется вверх, происходит, сжатие газа и повышение давления и температуры, при этом всасывающий клапан закрывается, открывается нагнетательный клапан и сжатый газ поступает в нагнетательную полость компрессора. После этого через нагнетательный вентиль он покидает компрессор.
Конструкция полости сжатия такова, что поршень никогда не доходит до ее верхней границы, всегда оставляя небольшой мертвый объем.