В основе установок компрессорного типа - замкнутый контур, по которому передаётся специальный хладагент: особое вещество, способное кипеть при низких температурах. Когда в испарителе происходит кипение, образуются пары хладагента. В процессе парообразования холодильное оборудование забирает тепло у окружающей среды.
После этого пары сжимаются компрессором и поступают в конденсатор - особый теплообменник, в котором хладагент под давлением становится жидкостью — и цикл в агрегате повторяется.