В нагнетательном и всасывающем трубопроводах масло присутствует в двух формах одновременно.
- Мелкодисперсный туман — капли масла, взвешенные в потоке газа; они движутся вместе с хладагентом и при достаточной скорости газа беспрепятственно достигают картера.
- Жидкая плёнка — масло на внутренней поверхности трубы, движимое силой газового потока; именно эта фракция задерживается в нижних точках горизонтальных участков и в нижней части вертикальных подъёмов.
Жидкая плёнка на стенках теплообменных поверхностей создаёт дополнительное термическое сопротивление.
На каждый процент концентрации масла в испарителе холодопроизводительность снижается на 4–6%. При концентрации выше 5% деградация теплообмена становится ощутимой на практике.